NBA新赛季即将拉开大幕，勇士在最后时刻，终于和库明加完成2年4680万美元的续约，基本可以肯定，库明加在明年1月15日之后，就要被球队交易，勇士相当于多给了库明加第一年合同1590万，换来一个交易否决权，不至于竹篮打水一场空。美媒在分析新赛季西部格局时，普遍将勇士和湖人列为附加赛区间球队，勇士存在的不确定因素在于，库明加在接下来几个月，能否安心配合球队工作，不主动惹事甚至闹事。而湖人这里，今夏球队连续签下艾顿+拉拉维亚+斯马特，也给东契奇3年1.65亿美元续约，彻底进入东契奇时代。
而詹姆斯，处境愈发尴尬。几天前总经理佩林卡接受采访时明确表示，尊重詹姆斯任何选择，但也希望詹姆斯能够在湖人结束自己职业生涯。建立在湖人并不愿意给詹姆斯提供任何续约合同的情况下，相当于逼着詹姆斯明夏退役。用美媒的话说，在过去一个赛季，虽然湖人常规赛打到西部第三，詹姆斯数据也很好看，但逐渐成为球队拖累。季后赛被森林狼以下克上淘汰出局，只是球队所有问题的集中体现。休赛期，老詹选择执行价值5263万美元球员选项，在湖人生涯最后一年，这一次他选择配合湖人，好聚好散。
从两则消息说起。首先，詹姆斯御用团队记者麦克梅纳明透露，詹姆斯的团队向湖人管理层传递的信息是：在他生涯第23个赛季要‘格外谨慎’，希望从长远角度出发考虑。詹姆斯团队一直以为，去年季前赛包括训练营詹姆斯消耗太大了，导致到了12月份老詹就精疲力竭，包括在季后赛遭遇的左膝内侧副韧带二级扭伤，都和他的体能消耗有关。而主帅雷迪克确认这一点，直言新赛季会让老詹选择缓慢备战！用洛杉矶媒体说法，老詹很可能要不打背靠背，出场时间也限制在35分钟以内，角色定位继续被稀释。
上赛季年满40岁的老詹，常规赛出战70场，场均35分钟时间，贡献24.4分7.8篮板8.2助攻，特别是在浓眉受伤倒下+东契奇还没来湖人之前，詹姆斯在1月份的爆发，把湖人从附加赛区直线拉到西部第四，为东契奇后续加盟融入球队扫清了不少障碍。可到了季后赛，老詹场均出战达到40.7分钟，这对一名40岁的球员来说，确实太苛刻了。詹姆斯上赛季被媒体和球迷质疑的主要原因，其实就是高阶数据，比如詹姆斯的正负值，是东西部前四的8支球队首发中最低的，也是唯一一个负值球员；詹姆斯也是入选最佳阵容的唯一一个负值球员。
包括詹姆斯在常规赛On-Off值低至-5.2（在场球队百回合输0.3分，不在场球队百回合赢4.9分），季后赛On-Off值是-22.0（在场球队百回合输11.1分，不在场球队百回合赢10.9分），但大家除了刻意忽视老詹的年龄之外，关键是他能贡献稳定出勤+数据。就举一个例子，如果以过去6年来算，是以詹姆斯为核心建队好，还是以伦纳德建队更好？答案毋庸置疑，一定是前者，因为詹姆斯从未经历过大伤，还带领湖人拿到一个总冠军！外界总是习惯用放大镜去看詹姆斯的短板，本质上也是一种认可，不然真找不到。
从今年夏天洛杉矶媒体整个风向来看，铁打的营盘流水的兵，詹姆斯老了，也到了被嫌弃的阶段。詹姆斯从未主动向湖人要求过续约合同，但关于他的交易流言层出不穷，美媒也可以肆无忌惮说出湖人可以借用明夏詹姆斯薪资空间，给东契奇寻找新的搭档。确实不够尊重，那詹姆斯何必上杆子去强留湖人？或许詹姆斯主动要求增加轮休，是对湖人管理层和教练组的一种解脱，目的达到了！可以更加全力围绕东契奇建队，不用顾及詹姆斯的感受。詹姆斯真的愿意被逼着退役么？至少他下赛季可不想继续透支自己，还想再看远一点！
詹姆斯自己在媒体日上感慨：我不知道终点在何时，但我知道它离现在不远了。可以确定，下赛季如果詹姆斯不像上赛季那么拼，东契奇带队上线进不了西部前四，季后赛湖人也没什么竞争力，内线弱环和侧翼的防守短板，包括全队投射没什么大的提升，都会成为隐患。不过站在老詹角度，希望他打久一点，希望他健康地离开湖人，在哪里退役都行，但如果是在湖人，那就有点心酸了。
